Question écrite pour défendre les librairies françaises à l'étranger
Question écrite publiée le 14 mai 2026
M. Yan Chantrel interroge Mme la ministre de la culture concernant les difficultés rencontrées par les librairies françaises à l'étranger.
Le réseau des librairies françaises de l'étranger, avec ses 300 librairies présentes dans 80 pays, joue un rôle essentiel auprès des communautés françaises à l'étranger en tant que canal de diffusion de la langue et la culture françaises. Ces librairies organisent des évènements culturels, contribuent aux échanges interculturels, et sont un outil de la diplomatie d'influence. Pour les familles françaises, elles répondent à un besoin concret en fournissant en manuels scolaires les enfants scolarisés dans les établissements du réseau de l'Agence pour l'enseignement français à l'étranger (AEFE), en proposant de la presse, de la littérature francophone, et en constituant souvent le seul endroit où acheter un livre en français.
Une étude du ministère de la culture sur la situation économique des librairies françaises implantées à l'étranger parue le 3 avril 2026 met en avant la fragilité financière de ces établissements. L'étude révèle que seulement 24 % des gérants interrogés déclarent se verser un salaire suffisant pour en vivre. 26 % n'ont aucun salaire mais espèrent y parvenir à terme, et 12 % n'en tirent tout simplement aucune rémunération, et n'en attendent pas, disposant d'autres sources de revenus. Enfin, 73 % des librairies interrogées font état d'une baisse de leur chiffre d'affaires ces dernières années.
La principale difficulté citée par 57 % des répondants concerne l'approvisionnement en livres français. Parmi les facteurs les plus impactants, le coût du transport arrive en tête, cité par 76 % de ceux qui ont sélectionné cette catégorie. Vient ensuite le coût d'achat des livres auprès des éditeurs français, mentionné par 59 % d'entre eux. Pour appréhender cette difficulté, il convient de prendre en compte une réalité économique : les taux de remise accordés par les distributeurs-diffuseurs français aux librairies étrangères sont similaires à ceux pratiqués pour les librairies en France. Or, contrairement à une librairie parisienne, une librairie à Hanoï ou à Lagos doit absorber des frais de transport parfois considérables. Cette situation entraîne une hausse du prix des livres français à l'étranger, généralement supérieurs à ceux pratiqués en France, de plus de 10 % selon 66 % des répondants, voire nettement davantage dans certains cas. Nos compatriotes paient donc leurs romans plus chers et certains se tournent vers des éditions anglophones moins coûteuses ou commandent directement en ligne. Pourtant, il existe une aide publique de l'ordre de plus d'un million d'euros versée par la Centrale de l'édition pour aider à subventionner le transport de livres vers les librairies étrangères. Cette subvention est aujourd'hui encore trop peu connue des libraires.
Dans ce contexte, plusieurs recommandations ont été formulées dans cette étude, visant notamment à améliorer les conditions commerciales et logistiques, à renforcer les liens entre les librairies et les institutions françaises à l'étranger, à faciliter l'accès aux dispositifs d'aides publiques et à soutenir la compétitivité du livre français à l'international. En conséquence, il souhaiterait savoir si le ministère de la culture envisage de donner suite à ces recommandations afin de garantir la pérennité et le développement des librairies françaises à l'étranger.
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